ไม่ว่า ซีสต์ Toxoplasma จะ จัดการกับสุกรหรือปรสิตวิทยายังคงเป็นคำถามเปิดอยู่หรือไม่ แต่การวิจัยเกี่ยวกับความเป็นไปได้นั้นได้รับแรงบันดาลใจส่วนหนึ่งมาจากสิ่งแปลกประหลาดที่ซีสต์ที่ซุ่มทำกับหนู
นักชีววิทยาค้นพบT. gondii ครั้งแรก ในช่วงต้นทศวรรษ 1900 แต่เป็นเวลาหลายทศวรรษที่นักวิจัยส่วนใหญ่ละเลยซีสต์ที่ซ่อนเร้นของปรสิตว่าเป็นก้อนกรวดที่ไม่เคลื่อนไหวและไม่เกี่ยวข้องในสมอง จนกระทั่งช่วงกลางทศวรรษ 1990 การวิจัยหลายสายได้เริ่มสำรวจว่าการติดเชื้อที่ดำเนินไปอย่างช้าๆ อาจมีความเกี่ยวข้องมากเพียงใด Joanne P. Webster ซึ่งปัจจุบันอยู่ที่ Imperial College London และเพื่อนร่วมงานของเธอได้สร้างเคสที่หนูที่มีสมองที่มีซีสต์ที่ไม่เป็นอันตรายซึ่งคาดว่าจะมีพฤติกรรมราวกับพยายามจะเป็นอาหารแมว
การจู่โจมและอึกอักจากแมวเป็นเรื่องเกี่ยวกับสิ่งที่ดี
ที่สุดที่สามารถเกิดขึ้นได้กับปรสิต แต่ความสยองขวัญของแมวยังอยู่ในหนู แม้แต่หนูทดลองที่บรรพบุรุษไม่เคยพบแมวมาหลายร้อยชั่วอายุคนก็มักจะหลีกเลี่ยงกลิ่นส่อเสียด
เมื่อติดเชื้อT. gondiiหนูเริ่มตื่นตัวมากขึ้น ซึ่งเป็นปัจจัยเสี่ยงในการเผชิญหน้ากับผู้ล่า เว็บสเตอร์และเพื่อนร่วมงานรายงานในปี 2543 ว่าปรสิตอาจมีเล่ห์เหลี่ยมวิวัฒนาการ ที่เปลี่ยนความกลัวเป็นแรงดึงดูดที่อันตรายถึงชีวิต
พฤติกรรมกลับหัวกลับหางนี้ไม่ได้มาจากความสนใจทั่วไปในการขับถ่าย ปัสสาวะจากกระต่ายเป็นสายพันธุ์ที่ไร้ประโยชน์สำหรับเพศปรสิตเหมือนหนูเอง จึงไม่มีเสน่ห์ที่เห็นได้ชัดเจน ฉี่จากมิงค์และสุนัขก็เช่นกัน นักล่าหนูตัวอื่นๆ ที่มีผลประโยชน์จำกัดต่อปรสิตก็เช่นกัน
ยิ่งไปกว่านั้น สมองของหนูไม่ได้ทำงานผิดปกติในลักษณะเหล่านี้เมื่อติดเชื้อปรสิตในสมอง หนูที่ ได้รับ Leptospiraซึ่งไม่ต้องการอวัยวะภายในของแมวเพื่อการมีเพศสัมพันธ์ จะไม่ถูกกระตุ้นให้ทำกิจกรรมโดยประมาทโดยกลิ่นของแมว
ซีสต์ Toxoplasmaทำสิ่งที่ค่อนข้างเฉพาะเจาะจง Robert Sapolsky
จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดกล่าว หนูที่ติดเชื้อT. gondiiยังคงเรียนรู้ที่จะหลีกเลี่ยงสิ่งที่น่ากลัว เช่น ไฟฟ้าช็อตจากห้องแล็บที่เท้า เขาและเพื่อนร่วมงานได้พบ และในปี 2011 ที่PLOS ONEทีมงานรายงานว่า กลิ่นของแมว กิจกรรมในสมองที่มีซีสต์ของหนูตัวผู้เปลี่ยนจากทางเดินของเส้นประสาทที่ปกติแล้วจะตอบสนองต่อกลิ่นที่น่ากลัวไปยังเส้นประสาทที่บ่อยครั้ง กรี๊ดดดกับกลิ่นผู้หญิง ปรสิตดูเหมือนจะเดินสายใหม่ “โอ้ ไม่!” เป็น “โอ้ที่รัก!”
Sapolsky สงสัยเช่นกันเกี่ยวกับผู้หญิงที่ติดเชื้อซึ่งแสดงความสนใจในกลิ่นแมวด้วย “เดิมพันของฉัน” เขากล่าว “คือToxoรู้วิธีทำให้กลิ่นแมวมีกลิ่นเหมือนเด็กทารกกับผู้หญิง”
งานทางประสาทเคมีกำลังให้เบาะแสว่าปรสิตเซลล์เดียวสร้างผลกระทบที่ละเอียดอ่อนได้อย่างไร ในการศึกษาการจัดการปรสิต เว็บสเตอร์พบว่าหนูที่ติดเชื้อมีโอกาสน้อยที่จะโง่เขลาเกี่ยวกับแมวหากให้ยาที่เรียกว่าฮาโลเพอริดอล ยาบล็อกส่วนหนึ่งของสถานีเชื่อมต่อโมเลกุลของเซลล์สมองสำหรับสารเคมีโดปามีน T. gondiiเว็บสเตอร์ตั้งสมมติฐานว่าอาจล้างสมองหนูด้วยโดปามีนมากเกินไป
หลักฐานที่ไม่คาดคิดสำหรับสมมติฐานนี้ปรากฏขึ้นในปี 2009 ขณะที่นักวิจัยได้เปิดเผยจีโนมของT. gondii ที่เพิ่งอธิบายไปเมื่อเร็วๆ นี้ แม้ว่าจะไม่ได้คิดถึงสารเคมีในสมองในขณะนั้น ( Toxoไม่มีสมอง) นักปรสิตวิทยาระดับโมเลกุล Glenn McConkey จากมหาวิทยาลัยลีดส์ในอังกฤษและเพื่อนร่วมงานได้ค้นพบคำแนะนำทางพันธุกรรมสำหรับการผลิตเอนไซม์ที่สัตว์ใช้ทำโดปามีน
ก่อนการค้นพบ ไม่มีใครจินตนาการว่าสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวอาจมีเครื่องมือทางพันธุกรรมเช่นนี้ แต่ยีนนี้เหมาะกับสถานการณ์ของT. gondiiที่เปลี่ยนการจัดหาสารส่งสัญญาณตามปกติของสมอง
McConkey, Webster และเพื่อนร่วมงานรายงานหลักฐานเพิ่มเติมสำหรับสมมติฐานในปี 2554 เนื้อเยื่อสมองในหนูที่ติดเชื้อมีโดปามีนมากมาย เช่นเดียวกับซีสต์ของปรสิตที่เติบโตในจานทดลองที่เต็มไปด้วยเซลล์ประสาทของหนู
credit : รีวิวหนังไทย | คู่มือพ่อแม่มือใหม่ | แม่และเด็ก | เรื่องผี | แคคตัส กระบองเพชร
